Alors que l’éthanol est souvent associé aux biocarburants dans d’autres régions du monde, son rôle au Maroc est bien plus diversifié et principalement ancré dans les secteurs industriels. Loin des pompes à essence, ce composé organique se révèle être un ingrédient stratégique pour de nombreuses industries clés, de la pharmacie à l’agroalimentaire.
La production nationale d’éthanol est dominée par un acteur majeur, Ethanol S.A. (filiale de Delta Holding), qui joue un rôle crucial dans l’approvisionnement du marché. Cette position a d’ailleurs été mise en lumière lors de la crise sanitaire de 2020, où la demande en produits désinfectants a explosé, soulignant l’importance d’une production locale pour la sécurité du pays.
Voici les principales utilisations de l’éthanol au Maroc :
L’industrie pharmaceutique et médicale : L’éthanol est un composant essentiel pour la fabrication de désinfectants et de gels hydroalcooliques. Il est également utilisé comme solvant dans la production de certains médicaments. Son rôle d’antiseptique est fondamental pour les hôpitaux, les cliniques et l’ensemble du secteur de la santé.
L’industrie agroalimentaire : Dans ce secteur, l’éthanol est employé pour la production de boissons alcoolisées, mais aussi comme solvant ou comme agent conservateur. Il est également un ingrédient de base pour la fabrication de vinaigre et autres arômes alimentaires.
L’industrie cosmétique et de la parfumerie : Grâce à ses propriétés solvantes, l’éthanol est un ingrédient clé dans la formulation de parfums, de laques pour cheveux, de déodorants et de nombreux autres produits cosmétiques. Il permet de dissoudre les huiles essentielles et autres composés aromatiques, assurant leur diffusion.
Le secteur chimique et industriel : L’éthanol sert de matière première ou de solvant dans la production d’une large gamme de produits, incluant les peintures, les vernis, les adhésifs et les encres. C’est un produit polyvalent indispensable pour de nombreuses réactions chimiques industrielles.
Le bioéthanol, une piste encore peu explorée : Si l’utilisation de l’éthanol comme biocarburant est commune en Europe ou en Amérique, elle reste marginale au Maroc. Néanmoins, l’idée de développer une filière de bioéthanol à partir de la biomasse ou des cultures agricoles est une perspective d’avenir. Le Maroc, à travers sa transition énergétique, pourrait y trouver une voie pour réduire sa dépendance aux énergies fossiles et valoriser ses ressources agricoles.
En conclusion, l’éthanol, au-delà de sa réputation de carburant vert, est un pilier de l’industrie marocaine. Son utilisation diverse et son importance stratégique pour la santé publique et l’économie du pays en font un produit à surveiller, dont l’avenir pourrait bien se diversifier vers de nouvelles applications, notamment en réponse aux défis de la transition énergétique.